Le
bécasseau variable est le plus commun des limicoles
européens, c'est un nicheur occasionnel,
migrateur,
hivernant.
Présentation - morphologie
Le bécasseau variable mesure entre 16 et 22 cm, pour
une
envergure de 33 à 42 cm, et un poids de 40 à 55 g.
En plumage nuptial, le dessus est noir avec des
liserés bruns,
sa poitrine est fortement striée, avec une tache
ventrale noire.
En hiver, le dessus de l'oiseau est gris, le dessous
blanc avec la poitrine striée noir.
Son bec est légèrement arqué.
En vol il est facilement identifiable par sa barre
alaire blanche et sa
queue blanche teintée de noir au centre. Son vol est
direct et
rapide.
Présence sur le
territoire français
Il est présent en France, à l'automne, au moment de sa
migration, sur le littoral ouest, sur le littoral du
nord de la France
et parfois à l'intérieur du pays.
Moeurs et habitudes
Le
bécasseau variable se regroupe en bandes de plusieurs
centaines,
voire plusieurs milliers d'individus lorsqu'ils sont
en quête de
leur nourriture. Au printemps, les couples se forment,
les mâles
marquent leurs territoires en effectuant des vols de
parade, de cris
discordants et tonitruants.
Dans les zones marécageuses, il se nourrit
essentiellement
d'insectes et de vers qu'il cherche, fouillant la vase
de son bec. Sur
terre ferme, il repère visuellement les insectes à la
surface du sol avant de s'en saisir.
Reproduction - croissance
La
nidification a lieu dans le nord de l'Europe,
principalement dans la
toundra. La femelle creuse, dans le sol, un petit
cratère
dissimulé dans la végétation qui lui sert de nid.
Elle y dépose généralement 4 oeufs de couleur
verte, tachetés de brun, l'incubation dure 21 jours,
assurée par les deux parents.
Après éclosion, les petits quittent rapidement
le
nid; ils sont aptes à voler au bout de 15 à 21 jours.
Longévité 20 ans.
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