Le butor étoilé a le statut de nicheur sédentaire.
migrateur. hivernant.
Présentation - morphologie
Le
butor étoilé mesure entre 70 et 80 cm, pour une
envergure
de 125 à 135 cm et un poids compris entre 900 et 1100
g.
Son plumage brun jaunâtre, sur les parties
supérieures,
est parsemé de taches dorées, mouchetées et
striées de noir.
Sur les ailes,
les primaires sont de couleur roux orangé, également
striées et tachetées de noir, la queue est semblable.
Quelques plumes allongées situées à
l'arrière du cou et sur les épaules peuvent être
hérissés en cas d'hostilité.
Les parties inférieures sont plus claires, avec des
stries verticales
foncées. La poitrine, l'abdomen et les flancs sont
striés de
brun-roux, la gorge est brun jaunâtre clair.
Sur la tête, la calotte et la nuque sont noires, on
distingue une
moustache noirâtre, partant de la base du bec et
s'étendant vers le bas,
sur les côtés de la tête.
Le bec est long et pointu, de couleur vert jaunâtre,
les
yeux sont jaunes orangé, les pattes et les doigts sont
brun
jaunâtre.
Les deux sexes sont semblables.
Le juvénile ressemble aux adultes, avec la calotte et
la moustache
striées de brun, le manteau et les scapulaires
sont moins marqués, et les
couvertures alaires sont plus claires.
Présence sur le
territoire français
Le butor étoilé est présent à l'état
sauvage sur le territoire français.
Moeurs et habitudes
Il vit près des eaux douces, des
marais
saumâtres, des roselières étendues, souvent dans
des plaines. En
hiver, ils peut bouger d'une roselière à l'autre.
Le butor étoilé se nourrit dans des eaux
peu profondes,
pêchant à l'affût. Il marche lentement dans l'eau,
près de la rive de
la roselière, s'arrêtant fréquemment. Il reste
immobile de longs
moments, surveillant et cherchant des proies :
poissons, amphibiens, insectes aquatiques.
Il marche avec la tête légèrement enfoncée
dans les épaules, il approche avec
des mouvements très lents, tendant le cou,
transperçant soudainement sa proie avec le bec.
Ensuite il la
secoue plusieurs fois violemment avant de
l'avaler la
tête la première.
Le butor étoilé passe la majorité de son temps
caché dans les roseaux
ou dans la végétation aquatique dense. Il peut se
nourrir
dans des zones ouvertes, mais jamais loin du couvert
où il
se cache à la moindre alerte.
Très agile, ses longs doigts lui permettent
de grimper, mais aussi de marcher sur la végétation
flottante. Son
plumage strié lui procure un excellent camouflage.
Lorsque le butor étoilé est menacé, il peut
attaquer, c'est un
oiseau belliqueux, solitaire en dehors de la période
nuptiale. Les mâles sont très
agressifs, ils peuvent se battre très vigoureusement,
avec des coups de
becs mortels. Pendant ces combats, les mâles gonflent
leurs plumes sur
la base du cou et les épaules, et ouvrent leurs ailes
faisant face les uns aux
autres. Ils effectuent aussi des combats aériens,
encerclant et défiant
leurs adversaires de leur bec acéré.
Il défend aussi le site de son nid contre les intrus,
contre les
autres
mâles de la même espèce, mais aussi contre les
rapaces qui survoleraient son territoire. Il peut
alors s'envoler
et les chasser grâce à son vol rapide et agressif.
Le butor étoilé niche dans les roseaux. Le nid est
construit par la femelle, il ressemble à une
plate-forme flottante, il est fait de roseaux
secs et de plantes
aquatiques, tapissé de matériaux plus fins.
Le butor étoilé arrime son nid à la
roselière par des tiges et des plantes, bien caché
dans la
végétation.
Reproduction - croissance
La femelle pond 4 à 6 oeufs brun verdâtre,
tachetés de brun.
L'incubation dure environ 26 jours, assurée par
la femelle.
Les poussins sont nidicoles, ils naissent couverts de
duvet brun-roux. Ils sont
nourris par la femelle seule, avec de la
nourriture régurgitée.
Les jeunes commencent à quitter le nid au bout de 2 à
3 semaines, se
cachant dans la végétation environnante. Ils
obtiennent leur plumage complet
au bout de 8 semaines, ils peuvent alors se
nourrir
eux-mêmes, ils sont capables de voler et ils se
dispersent en juillet, rejoignant souvent dans
d'autres roselières des butors migrateurs venant du
nord .
Ils reviennent à leur roselière natale l'année
suivante.
Les jeunes
atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de un an.
Longévité : 11 ans
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