Le
chardonneret élégant est un petit granivore,
insectivore
de nos campagnes aux couleurs variées, il a le statut
de
nicheur, sédentaire, migrateur, hivernant.
Migrateur partiel, il vit
en Europe, Afrique du Nord, Moyen Orient et Asie de
l'ouest, il a été
introduit en Nouvelle Zélande, Argentine, Bermudes et
Australie.
Présentation - morphologie
Il mesure de 12 à 14 cm, pour un poids de
12 à 18 g.
Oiseau gracieux, le chardonneret élégant
possède un
plumage bariolé, il a le dos et les flancs
châtains, dégradé vers la poitrine. Un
masque rouge occupe toute la face, une ligne noire
entoure le bec, le
dessus de la tête et la nuque sont noirs, le milieu de
la
poitrine
et l'abdomen sont blancs.
Ses ailes sont noires avec une forte proportion de
jaune vif, et de
petites taches blanches sont visibles aux extrémités
des primaires et
des secondaires. La queue est légèrement fourchue,
noire avec les
extrémités blanches.
Son bec est conique, long, pointu, il lui permet de se
nourrir au coeur même des
chardons, il est blanc rosé avec le bout
sombre. Ses pattes et ses doigts sont couleur saumon,
ses yeux sont gris foncé.
En plumage complet, le mâle a la tache rouge de la
face qui se prolonge derrière les yeux.
Les juvéniles ont les parties supérieures grisâtres
rayées, avec des taches
plus foncées, les parties inférieures sont
blanchâtres, les flancs et la poitrine sont beiges,
tachetés de sombre, la face ne possède plus de rouge
ni
de noir.
En vol il se reconnaît par de courtes ondulations.
Présence sur le
territoire français
Le
chardonneret élégant est présent en France
à l'état sauvage sur la totalité du territoire,
s'approchant régulièrement des habitations.
Moeurs et habitudes
Le
chardonneret élégant fréquente les jardins, les
parcs, les cultures ou les vergers à la
limite de
villes, recherchant en automne et en hiver
les
chardons dans les friches et les bordures
sauvages.
A partir du mois d'août, ils se rassemblent dans les
zones dégagées,
collines, cultures, recherchant toujours la proximité
des mares et des
ruisseaux.
Le chardonneret élégant accomplit des distances
importantes chaque jour pour chercher sa nourriture.
Ils se nourrit
en voltigeant d'une plante à l'autre, souvent suspendu
tête en bas
pour extraire les graines.
Le chardonneret se nourrit de graines de chardon,
d'artichaut, de
salade, de graines d'arbres comme le bouleau, l'aulne,
le platane ou de
conifères, mais aussi d'insectes et d' acariens dont
il
dépouille les rameaux des arbres fruitiers.
Les
jeunes sont essentiellement nourris d'insectes.
Le chardonneret élégant se reproduit dans les zones
boisées, les
vergers, parcs et jardins, les bosquets, et même dans
les villes
et les
villages. Il n'hésite pas à placer son nid dans un
arbre
fruitier tout près d'une maison. Lorsqu'un chien vit
dans une
maison, il choisit la place de son nid tout près de la
niche ou
du chenil, se sécurisant ainsi contre les
attaques des
chats qui, en excellents grimpeurs détruisent
systématiquement les oisillons de chardonneret.
La nidification a lieu en mars, alors que les couples
sont déjà formés.
Le nid est souvent en bout de branche sur des
arbres fruitiers,
si possible à un endroit où la flexibilité
interdit l'accès aux chats et autres prédateurs
grimpants. Toutefois cette précaution n'arrête
pas
l'écureuil, qui, très léger
accède facilement aux extrémités des branches.
La femelle édifie à une
hauteur de 2 à 8 m, un petit nid d'herbes fines et de
racines,
tapissées de
cocons, de crins, de fils, de laine, de duvets
végétaux et de plumes. L'extérieur du nid est
habillé de lichen, intégrant l'aspect des branches
environnantes..
Reproduction - croissance
Le chardonneret élégant produit au moins
deux couvées par an, parfois trois.
La femelle pond 4 à 5 oeufs lisses et brillants, blanc
bleuté, tachetés de violet ou de rose.
L'incubation dure 12 à 14 jours,
assurée par la femelle, seule. Pendant cette période,
le mâle lui apporte la nourriture au nid.
Les poussins naissent partiellement
couverts de duvet grisâtre, les parents
les
nourrissent avec un mélange de graines et
d'insectes.
Les
jeunes quittent le nid vers 13 à 16 jours, nourris par
les
parents pendant environ une semaine
supplémentaire.
Longévité : 8 ans
Prédation
Le
chardonneret est un petit oiseau très fragile, il a
décliné à cause de l'usage excessif des pesticides
et des insecticides utilisés soit sur les cultures,
soit sur les
les mauvaises herbes dont il consomme les graines.
A cela vient s'ajouter la prédation par les prédateurs
grimpants qui détruisent leurs nichées (chats errants,
chats sauvages fouine, martre, écureuil), et la
prédation
aérienne par les corvidés, principalement la pie et le
geai qui fréquentent les mêmes habitats.
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