Redoutable chasseur d'oiseau, l'épervier d'Europe est
un rapace diurne
des régions boisées, il a le statut de nicheur,
migrateur, hivernant.
Présentation - morphologie
Il
mesure de 28 à 38 cm pour une envergure de 55 à 70 cm
et
un poids pour la femelle compris entre 185 et 350
g pour le
mâle, entre 110 et 200 g.
L'épervier d'europe a les ailes courtes, larges et
arrondies, une longue queue, de longues pattes jaunes.
Le mâle a le dessus gris-bleu sombre, les joues et
flancs
roux-orangé, parfois sourcil blanc et une tache
blanchâtre sur la nuque.
La femelle est plus grande que le mâle, elle a le
dessus gris-brun, le dessous strié
blanchâtre, les sourcils plus marqués.
Présence sur le
territoire français
L'épervier est présent en France à l'état
sauvage.
Moeurs et habitudes
L'épervier d'Europe habite les bois, les
forêts et les
bosquets, parfois près des habitations, il
se rencontre
parfois dans les grands parcs.
On le remarque survolant les lisières de forêts d'un
vol
caractérisé par des battements d'ailes rapides,
entrecoupés de courts
vols planés en arc de cercle, il vole avec une
trajectoire légèrement
onduleuse très souvent près du sol pour surprendre ses
proies.
Il se nourrit essentiellement d'oiseaux jusqu'à la
taille du geai ou de la perdrix.
Le nid est fréquemment installé en mars-début
avril, sur la fourche d'un arbre ou sur l'ancien nid
d'une autre
espèce. Très succinct, il est construit de brindilles
cassées.
Reproduction - croissance
La femelle pond
4 à 6 oeufs en avril-mai, ils sont blancs,
mouchetés de brun-rougeâtre.
L'incubation dure environ 5 semaines
Les petits sont élevés pendant deux semaines par la
femelle, qui
les nourrit de proies déplumées et déchiquetées par le
mâle.
Leur
plumage définitif est entièrement poussé au bout
de 4 à 5 semaines, ils restent dépendant des parents
pendant encore un mois.
Longévité : 16 ans
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