Présentation - morphologie
Le héron crabier ou crabier chevelu mesure
de 44 à 47 cm pour une envergure de 80 à 92 cm
Poids : 250 à 300 g
Le héron crabier se caractérise par une couleur
générale chamois soutenu ou
brun clair, son bec est grisâtre en toutes
saisons , il devient bleu turquoise
au moment de la reproduction.
Ses pattes sont orangées, sa tête est ornée de
nombreuses
aigrettes brunes et blanches.
En vol, il apparaît plus clair, la couleur blanche de
ses ailes
qui prédominant, il bat lentement des ailes, la tête
repliée en arrière et les pattes tendues.
Présence sur le
territoire français
Le
héron crabier est présent sur le territoire
français lors de ses passages migratoires, notamment
dans les
estuaires, sur les zones maritimes calmes, sur les
cours d'eau à
l'intérieur du pays. Toutefois, il niche dans le sud
est du pays.
Moeurs et habitudes
En Europe, cet oiseau se reproduit dans le
bassin méditerranéen, autour
de la mer Noire et de la mer Caspienne. C'est un
oiseau migrateur qui
revient courant mai et repart en Afrique Tropicale dès
le mois d'août.
Ce héron niche dans les estuaires, les deltas, de
préférence dans des zones de végétation
bien développée, dans les marais et les lacs avec une
épaisse
végétation aquatique riverain.
En migration il
fréquente également les mares, les fossés, les
rizières et les lacs
dégagés.
Il fréquente les eaux peu profondes, à proximités
desquelles
il installe son nid.
Il grimpe dans les roseaux et se
perche volontiers dans les arbres.
Le héron crabier se nourrit de grenouilles qui
sont sont ses proies favorites, de poissons et
d'insectes qu'il chasse
au long des
ruisseaux, au bord des pièces d'eau marécageuses,
à proximité du
couvert, dans une posture typique, marchant lentement,
le corps
horizontal, le bec et les yeux fixés sur l'eau devant
lui,
prêt à piquer sa proie de son bec.
Il niche volontiers dans des
colonies mixtes ( hérons cendrés, hérons
garde-boeufs...) dans les
arbres, dans les buissons ou dans les roseaux.
Reproduction - croissance
La femelle pond en mai de 4 à 6 oeufs bleu
verdâtre pâle.
L'incubation dure environ entre 22 et 24 jours.
Les poussins sont
nidicoles et restent à proximité du nid pendant 45
jours.
Longévité : 11 ans
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