Le
poids du cerf varie entre 90 et 200
kg, pour une moyenne des animaux entre 120 et 150 kg. Sa
taille au
garrot est de l'ordre de 1.2m X 1.3 m.
Il est
adulte à l'âge de 6 ans et vit jusqu'à 18 ans.
La biche plus légère d'un tiers ne dépasse que rarement les 100kg. Le mâle se caractérise par le port de bois sur la tête, qu'il perd chaque année pour les reconstruire chaque fois plus grande, atteignant sa taille maximale vers la dixième "tête". Passé cet âge, la croissance des bois régresse d'année en année. Moeurs et habitudes
Les femelles vivent en hardes avec de jeunes
cerfs appelés daguets.
Les mâles vivent en groupe suivant les âges et les forces pour se séparer vers la fin du mois d'août au moment de la "muse" alors que les veux mâles se mettent en quête des hardes. Vers le 15 septembre commence la période du rut, caractérisée par la résonance du "brame", impressionnant cri rauque poussé par les vieux mâles. En cette période, le mâle interdit à ses concurrents l'approche de la harde à laquelle il s'est imposé. Il s'en suit parfois de violents combats entre mâles de forces équivalentes, le plus faible cédant la place au plus fort. Passé cette période d'intense activité, les mâles épuisés refont leurs forces et se regroupent par groupes d'âge ou de force. Sa nourriture est faite de glands, de faines, de jeunes pousses de végétaux, mais aussi, principe de facilité de céréales et de légumineuses, comportement qui cause énormément de dégâts aux cultures lorsqu'ils les envahissent en hardes. Empreintes et
laissées
Reproduction
Le rut dure de la mi-septembre octobre à fin mai début
juin.
La femelle s'isole pour mettre bas pour rejoindre rapidement les hardes. La femelle met bas un faon, exceptionnellement deux. La gestation dure 240 jours. La répartition des naissances mâle-femelle est de l'ordre de 50%/50%, paramètre intéressant pour la gestion de l'espèce. Excepté le loup, le cerf n'a pas de
prédateur, sa principale régulation vient de l'homme.
Cette espèce est prolifique dès l'instant qu'elle est protégée. Sa prolificité a conduit à la mise en place d'une gestion de cette espèce qui établit les prélèvements accordés par l'autorité cynégétique. Cette gestion conduit les chasseurs à reprendre des animaux sur des territoires où sa population est en excès pour les relâcher sur d'autres où sa reproduction n'est pas suffisante. Le cerf succombe également à de nombreuses maladies: Maladies d'origine virale:
Daguet mort suit à une atteinte de
gale
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