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La
taupe est un petit mammifère de l'ordre des
insectivores qui vit
sous terre, creusant des galeries pour rechercher
ses proies,
principalement des vers et des larves. Sa présence
est
principalement indiquée par les "taupinières",
sorte de
monticules de terre rejetée vers le haut lors de
ses travaux de
perçage de galeries.
Ces monticules sont à l'origine de son
impopularité aussi
bien dans les jardins que dans les champs et prés.
Hormis cette nuisance majeure qui lui vaut son
statut de nuisible, la
taupe est un formidable destructeur des larves qui
vivent dans le
sol et qui de leur côté causent des dommages
directes aux végétaux cultivés.
Morphologie :
La
taupe mesure entre 15 et 20 cm de longueur,
elle
pèse de 100 à 125 grammes, son corps de forme
cylindrique est prolongé à l'avant d'un
museau
conique surmonté de deux oreilles
extrêmement
réceptives et de deux yeux inversement très
peu
développés.
Son museau en forme de groin constitue son
principal organe olfactif.
Ses membres antérieurs courts et musclés
sont les deux outils de terrassement de cet
animal.
Les membres postérieurs tout aussi trapus
servent à
pousser, tasser la terre sur les côtés et
l'arrière
au cours de sa progression.
Son pelage, de couleur gris sombre, presque
noir, constitue une
fourrure qui fut largement utilisée jusqu'à
ces
dernières décennies par les fourreurs.
Moeurs et
habitudes :
La taupe
vit, chasse
sous terre, creusant entretenant ses galeries,
en créant sans
arrêt de nouvelles, tassant les terres
latéralement,
rejetant les excès vers la surface.
La taupinière est constituée d'un nid
principal assez
profond entouré d'un noyau de galeries qui se
rejoignent entre
elles. De là partent des galeries en forme
d'éventail,
avec d'autres bifurquations, au gré de la
nature du terrain.
La taupe parcourt ses galeries, les sens
olfactifs en alerte
permanente, détectant par la sensibilité de
son nez
et des poils tactiles tous les vers et larves
se trouvant à
proximité de la galerie.
Son aptitude à capter les vibrations
transmises par le sol lui
fait cesser son activité de fouissement à
l'approche de
l'homme, rendant difficile sa capture.
Le mâle a pour habitude de parcourir les
galeries proches de la
surface du sol, se faisant parfois découvrir
par certains
prédateurs (chiens, renard). Exposé à la
lumière sa vue étant très faible la taupe
devient
très vulnérable.
Reproduction
croissance :
En
général, après une gestation de de 4 semaine,
la
taupe met bas une portée par an forte de
4 à 6
petits.
L'allaitement dure environ 6 semaines, les
jeunes quittent le nid
lorsqu'ils sont âgés de deux mois, utilisant
d'abord les
galeries des adultes.
Sa durée de vie est de l'ordre de quatre à six
ans.
Prédation
régulation :
La
taupe
possède comme prédateur naturel tous les
carnassiers de
surface, chien, chat, renard, loup, blaireau,
etc.
L'homme intervient en
raison
des nuisances qu'elle cause par les monticules
de terre rejetés
en surface, et par les galeries creusées à
quelques
centimètres de profondeur qui font des dégâts
aux
racines des légumes et des végétaux en
général. Son intervention se fait par piégeage
dans les galeries, et aussi par
l'introduction dans les galeries
de substances répulsives qui ont pour seul
effet de les faire
fuir, en attendant que les émanations seront
dissipées,
puis elles reviennent inlassablement
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