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La Perdrix choukar est une perdrix apparentée à la
Perdrix rouge indigène, naturelle de notre pays.
Cette espèce est originaire du Moyen et du
Proche-Orient, elle a
été introduite en France à partir d'oiseaux
d'élevage. Les croisement entre les choukars et
l'espèce
des Perdrix rouges naturelles, indigènes sont survenus
suite
à des lâcheurs de choukars d'élevage. Des
études ont démontré qu'un grand nombre des sujets
issus de ces croisements sont hybrides. Cette erreur
de l'homme,
constatée à retardement est à l'origine d'un
énorme affaiblissement des populations de Perdrix
rouges
naturelles.
Présentation - morphologie
La Perdrix choukar mesure de 30 à 39 cm
pour une envergure de 45 à 50 cm et un poids de
450-800 gr.
La Perdrix choukar ressemble à la Perdrix
bartavelle et à la Perdrix rouge.
De la nuque jusqu'au bas du dos, elle est d'une teinte
gris-brun à gris clair ainsi que sur les couvertures
alaires.
La gorge et les joues sont blanches, soulignées par un
large collier
noir qui remonte sur les yeux et le front, au dessus
du bec.
Le ventre est chamois, les flancs sont rayés de blanc,
de noir
et de châtain, les rectrices externes sont
châtain-brun, le bec, la
bordure des sourcils, les pattes et les pieds varient
du rose au rouge profond.
La femelle présente la même
coloration que le mâle, sa taille est légèrement
inférieure, elle
ne porte pas d'éperons aux tarses.
Les jeunes sont mouchetés de brun et
de gris, très légèrement barrés de brun aux flancs.
La Perdrix choukar a un vol puissant et rapide,
sur des courtes distances.
Présence sur le
territoire français
La
Perdrix choukar est présente en France dans les deux
tiers sud
ouest du pays, dans la même zone de répartition que la
perdrix rouge avec lauquelle est est souvent
confondue.
Sa présence est
principalement liée aux lâchers issus
d'élevage pour la chasse. Toutefois, dans la moitié
sud
de la
France, indépendemment des
populations de Perdrix rouges indigènes, on rencontre
des
souches de choukars.
Moeurs et habitudes
La Perdrix choukar vit entre le niveau de
la mer jusqu'à des
altitudes pouvant dépasser 3000 m. Elle habite des
zones arides, des pentes caillouteuses
des montagnes couvertes d'herbes rases, les régions
vallonnées ou semi-désertiques.
Globalement sédentaires, elles ne pratiquent que de
courtes migrations
altitudinales en direction des vallées ou des régions
plus basses pour
échapper à la neige et aux rigueurs de l'hiver.
La Perdrix choukar est un oiseau rustique, plus
résistant que la
Perdrix rouge, plus facile à élever, autant de
critères qui ont conduit à son élevage en France,
au détriment des souches naturelles de Perdrix rouge.
La Perdrix choukar se nourrit surtout de végétaux,
principalement de graines et de bulbes, cependant, 10
à 15 % de
son
régime est constitué d'insectes. Ces proportions sont
fluctuantes en fonction de la saison et de la
disponibilité des
différents aliments.
Durant l'été et en automne, on peut apercevoir les
Perdrix choukars en compagnies dépassant
fréquemment les douze oiseaux, les couples se forment
dès
l'arrivée de l'hiver.
Les choukars sont réputés pour être monogames.
Le nid est constitué par une petite
cuvette, peu profonde, grattée dans le sol, garnie
d'herbes
sèches. Généralement l'espèce produit une
couvée, parfois une deuxième lorsque la première a
été anéantie par un prédateur.
Toutefois, le phénomène de la double nidification peut
se
produire, certaine femelles effectuent alors
deux pontes
consécutives dans deux nids différents. Dans ce cas le
mâle couve la première nichée pendant qu'elle pond
la seconde pour la couver ensuite.
Reproduction - croissance
La femelle pond de huit à seize
oeufs.
L'incubation dure de 22 à 25
jours.
Les poussins sont nidifuges, ils sont aptes à digérer
les graines dès le deuxième jour.
Les jeunes accompagnent leurs parents, formant une
nouvelle compagnie.
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