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La Perdrix grise est une espèce européenne qui vit dans
les zones de plaines, de montagnes. Elle a été introduite
au Canada et aux
Etats-Unis.
Présentation - morphologie
La Perdrix grise mesure de 29 à 31 cm pour une envergure de 45 à 48 cm et un poids de 350 à 450 g.
Elle a une silhouette trapue avec une tête ronde, de couleur
gris-ocré dans son ensemble, elle se fond très bien dans
son environnement.
En plumage nuptial, le front, la face et la gorge sont brun orangé très
vif.
Le cou et le haut de la poitrine sont gris clair très finement
rayé de plus foncé, les parties supérieures sont
brun ocré, les flancs
sont rayés de châtain et de blanc-beige, les rectrices
sont châtain vif, le bec est court et clair, les yeux sont
foncés, soulignés de rouge sur
la paupière inférieure, les pattes et les doigts sont
jaunâtres.
Le mâle possède une tache rouille
en forme de fer à cheval orne le bas de la poitrine, l'abdomen et
les sous-caudales sont blanchâtres.
La Perdrix grise femelle possède également une tache rouille, mais beaucoup moins étendue.
Le juvénile a un plumage plus terne, auquel manquent les couleurs orangé et châtain des adultes.
 
La Perdrix grise a un vol puissant, avec de vif battements
d'aile alternés avec des planés plus ou moins longs
suivant la déclivité du terrain.
Présence sur le territoire français
La
Perdrix grise est sédentaire, présente en France, sur les
deux tiers nord du pays où elle niche, excepté dans les
zones montagneuses froides.
Moeurs et habitudes
La Perdrix grise a un comportement semi territorial, elle se rencontre dans les plaines découvertes, les
champs de céréales et les terrains vagues avec une couverture végétale
suffisante et des haies.
Sédentaire, ses déplacements sont toujours
motivés par la quête de nourriture ou bien, pour les
perdrix qui vivent en montagne une descente vers la vallée
lorsque les froids arrivent.
 
Les perdrix vivent en petits groupes familiaux appelés
compagnies constitués des deux parents et de la nichée de
l'année. Parfois plusieurs compagnies peuvent se regrouper. Les
compagnies se disloquent dans l'hiver, lorsque les couples se forment
pour le printemps suivant.
La Perdrix grise se nourrit de végétaux,
herbe, jeunes pousses, graines, fruits, baies, bourgeons,
mais aussi beaucoup d'insectes et de vers de terre, dans des
proportions variant suivant les saisons et la disponibilité de
chaque catégorie.
La Perdrix grise niche sur le sol, dans une petite
dépression grattée au sol et garnie d'herbe, bien
cachée dans la végétation sèche, en un lieu
ensoleillé.
Reproduction - croissance
La femelle pond 9 à 15 oeufs de couleur brun olivâtre.
L'incubation dure de 21 à 26 jours, assurée par la femelle
seule.
Les poussins naissent couverts de duvet brun grisâtre
dessous, et brun jaunâtre dessus, et sont tachetés ou rayés de brun
foncé, surtout la face et la tête, ils sont nidifuges, ils quittent rapidement le nid, mais restent nourris et
surveillés par les deux parents.
Ils sont aptes à voler vers 16à20 jours, toujours nourris par les adultes, avec une nourriture est exclusivement
composée d'insectes pendant les premiers jours de leur vie.
Longévité : 7 ans Prédation et subsistance
Depuis la disparition du lapin de garenne qui servait
de garde-manger aux prédateurs, la Perdrix grise, et toutes les
autres perdrix subissent maintenant la prédation sauvage des
carnassiers, rapaces, et animaux sauvages errants.
La chasse, très souvent accusée à tort, est
réglementée, les prélèvements sont
limités et comptabilisés. Actuellement les populations de
Perdrix grises sont maintenues à un niveau stationnaire voir en
progression, grâce aux efforts des chasseurs qui effectuent des
réimplantations, les alimentent et régulent les
espèces prédatrices.
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