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Présentation - morphologie
La Sterne naine mesure de 22 à 24 cm
pour une envergure de 48 à 55 cm et un poids de 50 à
65 g.
De petite taille, la Sterne naine a une queue courte
qu'elle agite de mouvements saccadés.
Son front blanc très net, le
bec est jaune à bout noir, a paire
extérieure de primaires est véritablement plus noire
que chez les
autres Sternes, les pattes sont jaunes.
Le vol de la Sterne naine est léger, rapide et
saccadé.
Présence sur le
territoire français
La
Sterne naine niche en France sur le littoral
méditerranéen et sporadiquement en Bretagne et sur la
Manche. Elle se reproduit beaucoup plus
significativement sur les
grèves et les îlots de la Loire et de l'Allier qui
sont
les derniers fleuves demeurés sauvages en France. A
noter que
sur ces deux cours d'eau sa reproduction serait en
croissance.
Moeurs et habitudes
La Sterne naine se reproduit sur l'ensemble
des côtes européennes, le long de quelques grands
fleuves.
Elle
hiverne sur les rives des océans tropicaux et
subtropicaux, jusqu'au
Pérou et au Brésil, Afrique du Sud et Australie.
La Sterne naine aime les plages sablonneuses ou les
rives caillouteuses des cours d'eau, où elle s'y
installe en colonies. La nidification se fait dans les
dunes des côtes sableuses ou sur les bords des
lagunes.
Photo Alain Fossé
Elle se nourrit de petits poissons, petits crustacés,
d'insectes, et parfois de mollusques.
La nidification se fait dans les dunes
des côtes sableuses ou sur les bords des lagunes, en
petites colonies
sur les plages.
Les deux parents creusent une faible dépression dans
le
sol, parfois garnie de gros cailloux qui servent
à emmagasiner la chaleur.
Reproduction - croissance
La femelle pond en mai/juin 2 ou 3
oeufs ocrés
parsemés de points foncés.
L'incubation dure environ 22 jours, assurée
par les deux parents.
Les
poussins naissent avec un duvet gris beige ou blanc,
avec des taches noires plus
ou moins denses, ils sont nourris par le couple, ils
quittent le
nid quelques heures plus tard, et volent au bout de 4
semaines.
Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 3
ans.
Longévité : 21 ans
La disparition des habitats côtiers dû au
développement du tourisme, les dérangements humains,
la
prédation par les rats et les mouettes
contribuent
à la baisse des effectifs de cette espèce.
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